Por Huella Zero
Planeta Venus | 13 de agosto, 2024
Expertos alertan sobre el uso de envoltorios de plástico, materiales de relleno y las cajas de
cartón que terminan en la basura
Fotografía de iStock
El crecimiento del comercio electrónico ha sido beneficioso para el medioambiente, pero
también ha generado nuevos desafíos. Su auge comienza a ser perjudicial para el planeta al
aumentar considerablemente el consumo de energía y causar un incremento de desechos
plásticos.
Así lo advierte la Conferencia de la ONU sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) en el informe “Economía digital 2024”, en el que subraya la imperiosa necesidad de que se pongan en marcha estrategias de digitalización que sean sostenibles e inclusivas.
¿Qué dice el informe de la ONU sobre la economía digital y el comercio electrónico?
El organismo de la ONU explicó que la economía digital depende, en gran medida, de materias primas y de la producción y descarte de dispositivos; pero esa eliminación no se ha completado debidamente y así se afecta al medioambiente.
El documento advirtió que los envíos anuales de teléfonos inteligentes se han duplicado desde 2010 y se proyecta que los dispositivos conectados a internet llegarán a 39 mil millones de piezas para 2029.
Rebeca Grynspan, secretaria general de la UNCTAD, afirmó que la economía digital está en
auge y que trae ventajas para muchos. Uno de los sectores más beneficiados es el comercio
electrónico que aumentó sus ingresos de 17 billones de dólares en 2016 a 27 billones en 2022 en 43 países.
Sin embargo, Grynspan señaló que la digitalización trae consigo una alta demanda de
recursos, entre ellos, la generación de grandes cantidades de electricidad que se produce a
partir de combustibles fósiles y que es rica en carbono.
El comercio electrónico también impacta al medioambiente cuando se hacen pedidos en línea y se solicita su envío a casa, especialmente con entregas urgentes, porque contribuye a las emisiones de gases de efecto invernadero y la contaminación del aire.
La American Public University (APU) destacó que uno de los desafíos más importantes que
genera el comercio electrónico son los envases que luego se desechan, entre ellos envoltorios de plástico, materiales de relleno y las cajas de cartón. El auge de los envíos puerta a puerta ha traído un aumento en la producción y posterior desecho de los materiales de embalaje.
El informe de la ONU afirma que anualmente más de 8 millones de toneladas métricas de
residuos plásticos terminan en el mar, lo que es comparable a arrojar un camión de basura
lleno de plástico al océano cada minuto.
La empresa de almacenamiento Pyrops reportó que la industria del transporte y la logística en Estados Unidos contribuye con el 29% de los gases de efecto invernadero.
No solo la energía, también el agua
La funcionaria de la UNCTAD subrayó que además de la energía, la digitalización consume
cantidades de agua preocupantes. Los centros de datos consumen tanta energía como la
utilizada por Francia en 2022, y se espera que el consumo se duplique para 2026.
Una de las principales actividades digitales que consume energía es la minería de
criptomonedas, que consume agua y electricidad a un ritmo que ya causa impactos en los
recursos locales de las zonas donde se practica.
La desigualdad digital y ecológica es también otro desafío. “Los países en desarrollo soportan los costos ecológicos de la digitalización mientras que obtienen menos beneficios. Generan menos residuos digitales por persona, pero reciben importantes exportaciones de residuos digitales de los países desarrollados, con sistemas de reciclaje que luchan por mantener el ritmo”, resaltó la experta.
¿Cómo combatir el impacto ambiental del comercio electrónico?
Para combatir el impacto ambiental del comercio electrónico la UNCTAD sugiere a las
empresas utilizar materiales más sostenibles y envases reutilizables, utilizar modelos de
economía circular, centrándose en el reciclaje, la reutilización y la recuperación de materiales
digitales para reducir los residuos y los daños medioambientales.
Si por ejemplo compras en tiendas en línea puedes seleccionar la opción de enviar todos los
paquetes juntos; o preferir buscarlos en un sitio de recogida cerca de casa. Además,
localmente puedes tomar acción al reciclar y reutilizar materiales.
Comments