Planeta Venus | 03 de diciembre, 2024
Publicado originalmente por: The Journal
Por: Estefania Lugli
La ordenanza local que actualmente prohíbe a las fuerzas del orden desalojar un campamento cuando no hay camas disponibles en los refugios podría cambiar pronto.
El Concejo Municipal votará el 17 de diciembre si cambia la ordenanza local para permitir una aplicación de la ley más estricta contra los campamentos de personas sin hogar. Crédito: Jeff Tuttle
El Concejo Municipal de Wichita tiene programado votar el 17 de diciembre sobre si cambiar una ordenanza de la ciudad para permitir una aplicación más estricta de la ley contra los campamentos ilegales. La medida se produce meses después de un fallo de la Corte Suprema que permite a las ciudades hacer cumplir las prohibiciones a las personas sin hogar que duermen al aire libre y en campamentos, incluso si no hay espacio de refugio disponible.
En este momento, la ordenanza de la ciudad restringe a los oficiales de policía de Wichita de acusar a las personas de acampar ilegalmente o desalojarlas por la fuerza cuando no hay camas disponibles en los refugios. También se supone que la policía debe publicar un aviso de desalojo 72 horas antes de llevarlo a cabo.
Si el Concejo aprueba el proyecto de ordenanza, la policía podrá desalojar inmediatamente el campamento. Los Departamentos de Obras Públicas, Parques y Edificación y Construcción del Área Metropolitana también tendrán la facultad de hacer cumplir la ley.
Otro cambio propuesto también reduciría las violaciones por acampar ilegalmente de una multa de $500 a una multa máxima de $200 y/o treinta días de detención, al tiempo que daría a los tribunales la capacidad de exigir horas de servicio comunitario en lugar de pagar la multa.
Estos cambios se producen en medio de una presión estatal para tomar medidas enérgicas contra los delitos cometidos por personas sin hogar, que en su mayoría provienen de infracciones por acampar o por allanamiento de morada. Los legisladores rurales han cuestionado si el estado debería financiar los esfuerzos para reducir la falta de vivienda si las áreas urbanas parecen estar rezagadas en lo que respecta a la aplicación de la ley contra los campamentos ilegales.
La ordenanza de la ciudad de Wichita ya establecía que era ilegal y una molestia pública que las personas acamparan en propiedad pública o en la vía pública sin un permiso. Pero la sección solía tener una excepción para las personas sin hogar que no tienen acceso a "refugios apropiados", lo que restringe a las fuerzas del orden locales la disolución de campamentos a menos que una persona sin hogar tenga una cama en un refugio a la cual ir.
La ordenanza propuesta cambia eso. Una llamada al 911 y un campamento podría ser despejado de inmediato.
El concejal del Distrito 1, Brandon Johnson, expresó su preocupación por la aplicación de la ley, diciendo que no está seguro de cómo desalojos más estrictos de los campamentos beneficiarán en última instancia a las personas sin hogar o las convencerán de buscar recursos.
"También tenemos que encontrar formas de generar confianza para que la gente ingrese al MAC. Así que mi pregunta de nuevo es, si alguien no está dispuesto a entrar a un refugio porque no confía o tal vez ha estado antes en uno y ha pasado algunas cosas malas, y no entra... ¿A dónde va ir? ¿Qué va a pasar?
El concejal Dalton Glasscock dijo que la falta de vivienda es el problema número uno que escucha de sus electores en el Distrito 4.
"A medida que se abra el refugio de emergencia, creo que deberíamos implementar esto lo antes posible en enero con el aumento de la capacidad de 230 camas. Si no lo hacemos, también vamos a perder la confianza del público y, creo, también el apoyo al MAC y al refugio de emergencia", dijo. "Si estamos proporcionando millones de dólares en recursos y no ven un cambio en las calles, vamos a perder la confianza del público con respecto a la aplicación de la ley y la rendición de cuentas".
8,000 campamentos de personas sin hogar eliminados en cuatro años
El cambio en la ordenanza permitiría limpiezas más rápidas en "lugares visibles públicamente", como aceras, paradas de autobuses y el eventual centro múlti agencia en Midtown, donde no se requiere un período de espera antes del desalojo.
Hay un permiso para los lugares considerados "menos visibles", como los senderos boscosos, donde un campamento reportado en dicho lugar tendrá 48 horas para abandonar o limpiar la propiedad si la persona está presente cuando aparece un oficial.
El cronograma de la limpieza hoy es más o menos el siguiente: se reporta un campamento, un oficial visita el campamento y deja una calcomanía advirtiendo que las personas que viven allí tienen 48 horas para desalojar. Si las pertenencias se dejan atrás, un contratista privado podría tardar hasta siete días hábiles en desalojar el campamento.
Eso también cambiaría si el Concejo vota a favor de los cambios en la ordenanza. Según el administrador de la ciudad, Robert Layton, la responsabilidad de la limpieza "restará importancia al uso de contratistas", y el departamento de parques de la ciudad utilizará su propio equipo de cuatro personas designado para las limpiezas.
"Estamos usando contratistas mes a mes en este momento en el ínterin hasta que obtengamos todo el equipo necesario para las limpiezas por parte del personal de la ciudad", dijo en el taller del Concejo.
El director interino de parques de la ciudad, Reggie Davidson, dijo que planea publicar los puestos para el equipo de limpieza esta semana, y que estarán listos en enero. Los nuevos equipos deberían estar disponibles en el primer trimestre de 2026.
El costo de la remoción es elevado, ya que la ciudad pagaba a un contratista privado entre $835 y $5,585 por sitio, lo que generaba costos anuales de cientos de miles de dólares. El Wichita Eagle informó que las remociones de campamentos le costaron a la ciudad $352,252 en 2023.
Layton dijo que el contratista privado se utilizará para el primer trimestre de 2025, con $50,000 designados para aproximadamente tres meses.
Los costos de limpieza de los campamentos para el próximo año fiscal serán parte del presupuesto ya aprobado de Parques.
El propio departamento de parques de la ciudad ha limpiado 1,735 campamentos en lo que va del año, lo que le ha costado al departamento 140,157 dólares con 233 horas de trabajo, superando con creces los costos de otros pedidos relacionados con la limpieza, como el grafiti o los vertederos ilegales. Según la ciudad, Parques ha limpiado 8,000 campamentos desde 2020.
Esta historia fue producida como parte de Wichita Journalism Collaborative, una colaboración de siete medios de comunicación, incluyendo #PlanetaVenus y tres organizaciones comunitarias que trabajan juntos para llevar noticias e información oportuna y precisa a las personas de Kansas.
Esta historia fue publicada con el permiso de: The Journal
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