KMUW | 8 de agosto, 2024
Por Tom Shine y Kylie Cameron
En un acuerdo de conciliación con el Departamento de Justicia, el distrito de Wichita planea crear nuevas políticas y eliminar otras, incluido el uso de la reclusión.
Una investigación realizada por el Departamento de Justicia de EE. UU. encontró que el distrito escolar de Wichita discriminaba a los estudiantes por motivos de raza y discapacidad.
En un informe publicado el pasado mes de julio, el departamento dijo que los estudiantes afroamericanos fueron disciplinados con más frecuencia y severidad que los estudiantes blancos. Las niñas afroamericanas fueron particularmente señaladas por ofensas como la insubordinación.
El departamento dijo que el distrito también aisló y restringió de manera inapropiada a los estudiantes con discapacidades.
"Los estudiantes afroamericanos dentro de las escuelas públicas de nuestra nación no deberían tener que enfrentar medidas disciplinarias o una remisión a la policía debido a su raza. Y los estudiantes con discapacidades no deberían tener que experimentar el trauma de la reclusión o la restricción inadecuada", dijo la fiscal general adjunta Kristen Clarke, de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia, en un comunicado. "Las escuelas de nuestras comunidades no deben ser un lugar de miedo o desconfianza".
En un acuerdo de conciliación con el Departamento de Justicia, el distrito de Wichita planea crear nuevas políticas y eliminar otras, incluido el uso de la reclusión.
"El punto para mí es que podemos hacerlo mejor y lo haremos mejor en el futuro, ¿verdad?" El superintendente de las escuelas de Wichita, Kelly Bielefeld, dijo durante una conferencia de prensa el martes para discutir el informe.
"Tenemos un reto por delante que podemos mejorar. Podemos ayudar a resolver esto y ser más equitativos como distrito escolar".
La investigación comenzó en 2020 y se extendió hasta el final del año escolar 2023. Los funcionarios del distrito dijeron que no saben qué provocó la investigación.
El distrito escolar dijo que planea dar a conocer un nuevo código de conducta estudiantil en enero. También planea formalizar un código de vestimenta estándar.
El Departamento de Justicia dijo que revisó miles de documentos y entrevistó a decenas de personas. Durante una visita al sitio en marzo de 2023, recorrió y entrevistó a administradores y personal de 17 escuelas. Entre ellas se encuentran escuelas con programas que atienden a estudiantes con discapacidades y escuelas con agentes de seguridad.
Entre sus conclusiones, el departamento encontró:
Los estudiantes afroamericanos fueron disciplinados con más frecuencia y más severamente que los estudiantes blancos que se involucraron en conductas similares. Esto fue más evidente para las ofensas subjetivas, como la "conducta disruptiva" y la "insubordinación". Eso era especialmente cierto para las niñas afroamericanas.
Los estudiantes afroamericanos tenían más probabilidades de recibir referencias disciplinarias y suspensiones que los estudiantes blancos. También tenían más probabilidades de ser remitidos a la policía.
Las niñas afroamericanas eran disciplinadas con mayor frecuencia por ser insubordinadas y por violar el código de vestimenta.
El distrito carecía de políticas y procedimientos para garantizar la no discriminación.
El distrito frecuentemente dependía de la restricción y el aislamiento al responder a la conducta de los estudiantes con discapacidades. Durante la investigación, el distrito reportó más de 3,000 incidentes de restricción o reclusión. De ellos, el 98% involucró a un estudiante con una discapacidad.
El distrito utilizó la restricción y el aislamiento cuando no había amenaza para la seguridad, pero en cambio para hacer cumplir las reglas escolares.
Como parte de su acuerdo con el Departamento de Justicia, el distrito de Wichita describió los pasos que tomará para servir mejor a los estudiantes.
Esos pasos incluyen:
Poner fin al uso de la reclusión, donde un estudiante se coloca solo en una habitación o área, en las escuelas del distrito.
No usar restricción física a menos que el comportamiento de un estudiante represente un peligro de daño físico.
Implementación de un nuevo código de conducta estudiantil en enero.
Estandarizar un nuevo código de vestimenta para las escuelas del distrito.
No involucrar a un oficial de recursos escolares en un incidente de mal comportamiento estudiantil a menos que exista un riesgo de daño físico o que esté ocurriendo un delito penal.
Crear una Oficina de Apoyo y Supervisión para el Manejo del Comportamiento para ayudar mejor a los estudiantes con discapacidades.
Este artículo es publicado en #PlanetaVenus con permiso de KMUW, autores originales.
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