Planeta Venus | 10 de marzo, 2025
Publicado originalmente por The Journal
Una mirada a cómo el condado de Bergen, Nueva Jersey, se convirtió en el modelo a seguir de Kansas para acabar con la falta de vivienda para los desamparados, y los matices de sus logros.
por Stefania Lugli
Una frase está frecuentando cada vez más la boca de los funcionarios de Wichita y Kansas cuando se habla de acabar con la falta de vivienda: cero funcional.
El "cero funcional" es un hito que se logra cuando la falta de vivienda se vuelve rara y breve para una determinada población, como cuando son más las personas se quedan alojadas que las que caen en la falta de vivienda. Este es un término (y medida) acuñado por Community Solutions, una organización nacional sin fines de lucro que ayuda a las comunidades a evaluar si han "resuelto de forma mensurable" la falta de vivienda para una población específica.
El condado de Bergen, Nueva Jersey, la "comunidad inspiración" de Wichita para reducir la falta de vivienda, es reconocida a nivel nacional por estar entre las primeras comunidades de la nación en alcanzar el cero funcional. Desde sus logros iniciales, Bergen ha sido elogiada a nivel nacional y promovida constantemente como una historia de éxito en los esfuerzos para acabar con la falta de vivienda. Esta llevó el cero funcional a la realidad.
Pero entonces llegó un shock.
En vísperas de la pandemia, las prioridades del condado de Bergen tuvieron que cambiar, dicen las autoridades del lugar. Las fuerzas sistémicas, como el aumento del costo de la vida y la vivienda, dificultaron alojar de manera rápida a las personas. El COVID-19 conmocionó aún más el sistema, y el enfoque del condado cambió para satisfacer las necesidades básicas de su clientela sin hogar: comidas, vacunas, refugio, refugio aislado. Los cambios de personal también alteraron el status quo.
Como resultado, The Journal se dió cuenta de que desde octubre de 2019 hasta diciembre de 2023, el condado de Bergen suspendió la búsqueda formal del cero funcional, sin entregar los datos necesarios para medirlo ni buscar asesoramiento relacionado con él de Community Solutions. Los registros públicos y las entrevistas con funcionarios del condado de Bergen y Community Solutions muestran que el modelo a seguir de Wichita para reducir la falta de vivienda no ha sido capaz de mantener consistentemente el cero funcional para ninguna población desde esa pausa de cuatro años hasta enero de este año, el período de tiempo más reciente para el que The Journal ha podido obtener datos.
En respuesta a una solicitud de registros abiertos que solicitaba documentos que detallaran la última vez que el condado de Bergen alcanzó el cero funcional, los funcionarios proporcionaron cartas del Consejo Interinstitucional de EE. UU. sobre Personas sin Hogar felicitando al condado por "poner fin a la falta de vivienda de los veteranos" en 2016 y "poner fin a la falta de vivienda crónica" en 2017. Actualmente, el condado no alcanza el cero funcional para ninguna población, lo que no se ha informado anteriormente.
Los funcionarios del condado de Bergen ofrecieron amplias explicaciones para el cambio.
"El COVID cambió el juego", dijo Christina Baluja, directora interina del Centro de Vivienda, Salud y Servicios Humanos del condado de Bergen, un equivalente al emergente Centro Multiagencial de Wichita. "Hubo una moratoria (sobre los desalojos), y al final de eso los propietarios estaban luchando. Hubo una gran cantidad de fondos que salieron durante ese tiempo para ayudar, pero luego el costo de la vida, los alquileres subieron.
"Lo que eso significa no es que necesariamente haya más personas sin hogar. Solo se necesita más tiempo para albergar a las personas. Y en nuestra opinión, si la persona está haciendo lo que está haciendo y trabajando dentro del sistema, nadie debería ser penalizado por eso. El sistema ha cambiado. La disponibilidad ha cambiado. Los mercados cambiaron".
Los funcionarios del condado de Bergen y Community Solutions también dicen que el condado de Bergen siguió siendo un miembro activo y valioso de lo que llama la red Built for Zero durante el período. Ahora ha vuelto a compartir sus datos con Community Solutions y vuelve a contar con el cero funcional entre sus objetivos.
Baluja dijo que el empeoramiento de la crisis nacional de personas sin hogar "cambia la forma en que se ve el cero funcional".
"Bergen está definitivamente activo, en funcionamiento, enfocado en los problemas, trabajando con individuos", dijo Baluja. "Es solo que el marco de tiempo ha cambiado, y estamos avanzando y tratando de hacer que funcione y conecte a las personas con viviendas permanentes".
Lo que The Journal aprendió es importante para Wichita y Kansas porque Wichita se convirtió formalmente en una comunidad Built for Zero el verano pasado, lo que significa que también se está coordinando con Community Solutions para alcanzar la noble ambición de un cero funcional. Topeka, Lawrence, el condado de Johnson y el condado de Douglas también son ubicaciones de Built for Zero. El estado de Kansas también contrató a un ex funcionario del condado de Bergen con un contrato de $250,000 para asesorar sobre la política de personas sin hogar.
La trayectoria del condado de Bergen para acabar con la falta de vivienda no significa que el cero funcional no sea una aspiración y una medida útil y una responsabilidad. Localidades como Rockford, Illinois; la costa del Golfo de Mississippi; y Abilene, Texas, han alcanzado y mantenido cero funcionales para múltiples poblaciones.
Pero lo que sucedió después de los primeros éxitos del condado de Bergen muestra lo rápido que puede cambiar el juego cuando se trata de mantener un progreso mensurable. La lucha para acabar con el sinhogarismo en una comunidad puede ser dos pasos hacia adelante, un paso hacia atrás, si no más, antes de volver a avanzar.
La iniciativa de cero funcional de Community Solution, impulsada por datos de calidad, se propuso hace más de una década utilizando una ecuación que rastreaba el número de personas sin hogar y sus tiempos de espera para acceder a una vivienda. El proceso implicó la creación de métricas para dividir una situación desordenada en pequeños pasos y puntos de referencia para realizar un seguimiento de las intervenciones.
Rosanne Haggerty, presidenta de Community Solutions, dijo que el cero funcional es una bandera tan alta que el no alcanzarla no debería verse como un revés para una comunidad, incluso después de haberlo logrado para una población en particular.
"Nunca se da el caso de que el cero funcional se mantenga como un estándar al que se llega y en el que se permanece. Es extraordinario llegar allí", dijo ella. "Las comunidades aspiran a ello como una medida, como un sistema, trabajando para volver ahí si se ven abrumadas por diversas razones".
La vista desde el condado de Bergen
Cuando Bergen alcanzó el cero funcional para los crónicos y los veteranos, este se basó en al menos tres cosas clave: construir un equipo regional unificado o "centro de comando" bajo un mismo techo; el uso de datos en tiempo real y específicos de las personas sin hogar para orientar los esfuerzos y los recursos; y el uso de datos para rediseñar las respuestas de las personas sin hogar del condado para aplicar estratégicamente los recursos, según Community Solutions.
Wichita Journalism Collaborative, una coalición local de organizaciones comunitarias y de medios de comunicación que ha elevado la cobertura de los problemas de vivienda en Wichita, apoyó el viaje de esta reportera al condado de Bergen en busca de una historia de soluciones para acabar con la falta de vivienda.
En el camino, esta reportera encontró a personas como Paul Nickels.
A medida que la luz del sol se agrieta en el horizonte de Hackensack, Nueva Jersey, Nickels termina sus rondas diarias. Va en bicicleta a los lugares habituales: el río, los almacenes vacíos, debajo de ciertos puentes.
Él busca pruebas de vida.
Nickels, que antes no tenía hogar, sale todas las mañanas para checar a las personas sin hogar con las que ha entablado una relación. Él también estuvo allí, una vez, antes de entrar al Centro de Vivienda, Salud y Servicios Humanos del Condado de Bergen, el Triple H, como lo llama el personal. Él le da crédito a la institución y a quienes la dirigían por salvarle la vida, pero las circunstancias han cambiado.
"En realidad, entrar al refugio era muy sencillo en aquel entonces. Si ahora estuviera sin hogar, no podría entrar al refugio", dijo.
Esto se debe a que ese refugio para personas sin hogar actualmente tiene una lista de espera, por lo que no puede aceptar personas sin cita previa. También es un centro de recursos y es uno de los modelos que Wichita ha utilizado para centro de recursos todo en uno para personas sin hogar. El Centro Multiagencial (MAC, por sus siglas en inglés) se encuentra actualmente en su primera etapa de construcción: un refugio de invierno de emergencia.
El centro de 77 camas de Bergen no es el único hilo conductor de los esfuerzos de Wichita para ayudar a las personas sin hogar. Los funcionarios de Kansas, especialmente los de Wichita, citan con frecuencia al condado de Bergen como un modelo a seguir para eliminar la falta de vivienda. Julia Orlando, una de las organizadoras a las que se les atribuye el éxito del condado, tiene un contrato de tres años con el estado de Kansas para compartir su experiencia en la política de personas sin hogar. Con frecuencia, ella y el condado de Bergen han sido mencionados en reuniones de gobierno local, invitados a sesiones de políticas e incluso han sido destacados en el reciente documental de Wichita sobre las personas sin hogar.
En una entrevista el otoño pasado, Orlando dijo que la idea de Triple H surgió cuando el condado de Bergen estaba rastreando un aumento en la falta de vivienda crónica. En ese momento, un sistema de iglesias y organizaciones sin fines de lucro estaban trabajando juntas para ayudar a las personas sin hogar, pero el alivio fue superado con creces por el costo de la vivienda.
La situación llevó al condado a convocar a un grupo de trabajo para reunir a un grupo que trabajara en la falta de vivienda. Contrataron a un consultor para que viniera a investigar los esfuerzos en todo el país.
Bergen modeló gran parte de su política a partir de San Francisco, que tenía una operación similar de tener viviendas y recursos en el mismo lugar. Su versión del centro multiagencial se construyó en 2015 con inversión de bonos.
A partir de ahí, los hitos comenzaron a acumularse. Bergen, cruzó el difícil umbral de cero funcional en 2016 para las personas sin hogar crónicas y en 2017 para los veteranos sin hogar.
¿Qué significa llegar a cero funcional?
El cero funcional no significa que no haya personas sin hogar en una comunidad.
Implica el uso de datos completos en tiempo real, incluidos los recuentos anuales en un momento dado, mientras se dirige mediante un sistema de datos de información de gestión de personas sin hogar de atención continua.
Según Beth Sandor, directora del programa Community Solutions, las comunidades en el programa son evaluadas al menos una vez al año para determinar si han tenido cero funcionales. La organización sin fines de lucro brinda capacitación continua y crea paneles de datos personalizados a partir de los registros que han recibido, como este que es público de Anchorage, Alaska.
Uno de los pilares de un esfuerzo de "Built for Zero" es desarrollar la capacidad para mantener el logro del cero funcional, incluso cuando las condiciones locales cambian, pero los acontecimientos cotidianos, como los cambios de personal, también pueden dificultar el compromiso con la búsqueda del cero funcional.
"Les está llevando mucho más tiempo alojar a las personas que antes, o durante la pandemia, y eso se debe a lo que está sucediendo en todo el país en términos de vivienda. Es demasiado caro y no hay suficiente".
-Mary Sunden, ex rastreadora de datos para la continuidad de la atención del condado de Bergen
Baluja dijo que fue uno de los pocos miembros del personal que permaneció en el refugio del condado durante la pandemia, capeando cambios que incluyeron las salidas de Orlando, quien se fue el año pasado para ocupar un puesto de vicepresidente del centro médico, y otros gerentes, antes de que Baluja ascendiera a directora interina.
Otros cambios también tuvieron un impacto: "Una de las principales agencias que estaba haciendo los datos tuvo una transición en la que se pasaban a una entidad diferente para que los hiciera, y no es que los datos no se registraran en el sistema, sino que no se estaban proporcionando a Community Solutions", dijo Baluja.
Bonnie O'Brien, presidenta de Transitional Professionals, miembro del continuo de atención para personas sin hogar del condado de Bergen, dijo que las métricas de cero funcionales del condado no se mantuvieron porque el jefe de estadísticas a cargo del seguimiento se había ido.
Mary Sunden era esa persona. Trabajó con Orlando en la Triple HHH antes de jubilarse. Todavía asiste a las reuniones de priorización de vivienda con la continuidad de la atención, para "animar lo más que puede" desde la barrera y sigue haciendo recomendaciones.
Ella dijo que ha sido un desafío para el condado trabajar a través de un modelo de datos antiguo en el que una persona se aseguraba de que todo llegara de manera centralizada y organizada, hasta el actual en el que varias agencias están facultadas para ingresar sus propios datos.
"Salir de la pandemia fue un gran desafío", dijo. "Les está llevando mucho más tiempo alojar a las personas que antes, o durante la pandemia, y eso se debe a lo que está sucediendo en todo el país en términos de vivienda. Es demasiado caro y no hay suficiente. Así que la gente está sentada en el refugio o en la vivienda de transición durante demasiado tiempo, y eso estropea tus números. Pero lo reconoces y simplemente sigues adelante con ello".
Baluja y Michele Dilorgi, jefa de la Autoridad de Vivienda del Condado de Bergen, sostienen que, en medio de las dificultades de la pandemia, el cero funcional siguió siendo una prioridad; Pero no podía ser la máxima prioridad. La pandemia obligó a los funcionarios a centrarse en mantener a sus personas sin hogar seguras y saludables.
"Esas cosas eran la prioridad..." —dijo Dilorgi—. "Se nos encomendaron estos mandatos. Nos tomamos todo eso muy en serio para asegurarnos de que todos los residentes recibieran la atención adecuada y distribuir fondos de emergencia a las personas que ya no podían trabajar. Era gigante".
"Francamente, una de las cosas que creo que centramos inadvertidamente es que el cero funcional es increíble. Es como ser el primero en correr una milla en cuatro minutos. Pero es igual de asombroso cuando las grandes ciudades consiguen reducciones del 40-50%. El cero funcional no es la única medida".
-Rosanne Haggerty, Presidenta de Soluciones Comunitarias
No es inusual que las comunidades de Built for Zero tengan cambios en sus niveles de compromiso con Community Solutions a medida que cambian sus circunstancias, según Haggerty, presidente de la organización sin fines de lucro. Dijo que a las comunidades se les asignan etiquetas en función de dónde se encuentran en un ciclo determinado, generalmente dividido en seis meses.
"Acudiremos a petición de una comunidad para hacer algún tipo de ayuda de refuerzo, pero si se desvinculan del coaching, sólo significa que hemos trasladado nuestros limitados recursos de coaching a una comunidad que ha pedido más coaching ese mes o ese ciclo", dijo ella.
Otro aspecto de Built for Zero que es importante entender es que el compromiso de una comunidad con el esfuerzo es voluntario, dijo Adam Ruege, director de estrategia y evaluación del equipo de Built for Zero en Community Solutions.
"Cuando ingresan estos datos, nosotros ya no tenemos ninguna autoridad sobre ellos. Nosotros alentamos a las comunidades a que lo hagan", dijo él. "Quiero decir que alrededor del 80% de nuestras comunidades reportan datos cada mes. Lo cual es increíble para ser voluntario. Es decir, más de 90 comunidades que reportan datos".
Algunas comunidades, pero no el condado de Bergen, ofrecen una base de datos pública de viviendas y personas sin hogar, algo que Community Solutions no requiere, pero, como se mencionó anteriormente, ofrece a todas sus comunidades Built for Zero. Illinois tiene una base, que muestra públicamente sus colocaciones en viviendas, los días transcurridos desde la identificación hasta el alojamiento, y la entrada y salida de personas sin hogar.
Las lagunas en los datos o los aumentos en las personas sin hogar más allá del umbral funcional cero se pueden solucionar, dijo el. "Sin embargo, lo que hacemos es trabajar muy de cerca con las comunidades para tratar de reducir ese número. Creo que esto habla del tipo de complejidades y de lo difícil que puede ser a veces, incluso para una comunidad que ha alcanzado el Cero Funcional, ser capaz de sostenerlo a largo plazo".
Cuando se trata de quién tiene la prerrogativa de declarar el cero funcional, Ruege prefiere pensar en la responsabilidad como una asociación entre la organización sin fines de lucro y la comunidad. Depende de una ciudad Built for Zero dar a conocer su hito de cero funcional o no.
Puede llevar meses verificar los datos de una comunidad, según Ruege. Pero el proceso es importante, porque da a una institución externa la libertad de peinar los flujos de entrada y salida de personas sin hogar y viviendas de una ciudad, lo que proporciona una rendición de cuentas externa.
En un comunicado enviado por correo electrónico, Orlando, quien fuera jefa de Triple H y consultora de la política de personas sin hogar de Kansas, indicó que ve los datos como solo una parte de la historia cuando se trata de evaluar los esfuerzos para abordar la falta de vivienda en el condado de Bergen.
Esta es una historia de la que seguirá formando parte. Ella no solo es la vicepresidenta de servicios integrales en Bergen New Bridge Medical Center, donde colabora con Community Solutions para abordar la falta de vivienda para personas con necesidades médicas complejas. También fue nombrada recientemente miembro de la Junta Ejecutiva del Continuum of Care del Condado de Bergen.
"Si bien los informes mensuales pueden proporcionar algunos puntos de datos, no logran capturar la complejidad del cambio sistémico", escribió ella. "El progreso real en este campo depende de construir relaciones, abordar obstáculos y guiar a las comunidades a través de desafíos multifacéticos".
Los éxitos del condado de Bergen, en su opinión, trascienden la posición del condado en la métrica de cero funcional en un momento dado: "El impacto transformador que aportó se deriva de años de experiencia impulsando el cambio sistémico en toda la comunidad, un trabajo que requiere tiempo, persistencia y colaboración".
Haggerty, el presidente de Community Solutions, dijo que Built for Zero debería verse como un proceso para desarrollar la capacidad de resolver la falta de vivienda "una y otra vez".
"La experiencia (de Bergen) de trabajar para absorber los impactos refleja a casi todas las demás comunidades del país", dijo ella.
Los retos tras una historia de éxito
Sin embargo, no todos en el condado de Bergen están cómodos con el estado actual de sus esfuerzos, o las consecuencias de su notoriedad como una de las tres comunidades que "resuelven la falta de vivienda crónica y de veteranos".
Nickels, el defensor que anteriormente no tenía hogar y forma parte de la junta asesora del condado, dijo que su mayor preocupación es que la reputación nacional del condado de Bergen por sus logros de años hace que sea más difícil para algunos lidiar con la realidad actual de las personas sin hogar.
"Cero funcional, cero disfuncional", dijo el. "Nos ocupamos de los veteranos y las personas sin hogar crónico. Pero no se trata solo de acabar con ello, es decir, de sacar a la gente que podemos sacar de las calles, sino de mantenerlo".
O'Brien, el director de la organización sin fines de lucro, dijo que la trayectoria del condado después de sus logros iniciales merecía una mirada más profunda. Si bien existe un sistema de priorización, es decir, ayuda para aquellos con las necesidades más inmediatas, hay una "inmensidad de problemas y obstáculos que deben superarse".
"Trabajamos arduamente para tratar de conseguir refugio y luego una vivienda estable para los clientes, pero el 'sistema' no siempre funciona en sincronía con una persona que necesita asistencia inmediata y no se alinea de la forma en que debería ser".
Aun así, Nickels y O'Brien están de acuerdo en que el número de veteranos sin hogar se ha mantenido admirablemente bajo, gracias a la gran cantidad de recursos disponibles para ese grupo.
Para todos los demás, sin embargo, la vivienda es cada vez más difícil de conseguir. Los dólares ya no se estiran tanto como antes. El estigma que rodea a los vales de vivienda, persiste.
El condado de Bergen no está empezando de cero. Pero los objetivos de lo que tendrá que hacer para acabar con la falta de vivienda se han alejado más.
El largo camino del cero funcional
¿Qué significa esto para otras comunidades que intentan seguir el camino del condado de Bergen hacia el éxito sin reflejar sus complicaciones? ¿Sigue siendo alcanzable el cero funcional? Y si es así, ¿se puede mantener?
Community Solutions sigue siendo optimista.
Rockford, Illinois; la costa del Golfo de Mississippi; y Abilene, Texas, han alcanzado y mantenido cero funcionales para múltiples poblaciones, dijo Sandor, director del programa. Otras ciudades, como Denver y Minneapolis, están mostrando avances en la reducción de la falta de vivienda a pesar de los problemas de asequibilidad.
"Queremos que Wichita sepa que tiene una red nacional de aliados que les respaldan, animándoles mientras se unen al creciente número de comunidades que demuestran, todos los días, que la falta de vivienda tiene solución", dijo Sandor. "Si bien el trabajo es duro, no están solos".
Para las comunidades más exitosas, parece que hay un equilibrio entre la confianza en la experiencia y los ejemplos nacionales, y la creatividad local.
Rockford, fue una de las primeras comunidades en inscribirse con Community Solutions junto con el condado de Bergen. Fue la primera comunidad en el país en alcanzar el cero funcional para la falta de vivienda crónica y para veteranos, y lo ha mantenido en gran medida desde entonces.
Angie Walker, coordinadora del programa para personas sin hogar del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Rockford, dijo que el entrenamiento de Community Solutions cambió el sistema de la ciudad para mejor.
"Todo estaba muy aislado entre las agencias. Nuestro sistema era muy reactivo y nada proactivo. Entonces, si había una situación con personas sin hogar, la gente les decía: 'Oh, vayan a este lugar', para ver si ahí podían obtener servicios. Si no, ellos simplemente desaparecían".
Rockford comenzó a crear su lista de nombres (lo que Community Solutions aconseja para obtener datos de calidad sobre la gestión de personas sin hogar) y a trabajar con los propietarios para alojar a los veteranos. Llegaron a cero funcional con los veteranos en 2015, y luego a cero funcional para las personas sin hogar crónicas en 2017.
"Cero funcional, cero disfuncional. Nos ocupamos de los veteranos y la falta de vivienda crónica. Pero no se trata solo de acabar con ello, es decir, de sacar a la gente que podemos sacar de las calles, sino de mantenerlo".
-Paul Nickels, residente del condado de Bergen y defensor de las personas sin hogar
Walker atribuyó el éxito de su ciudad a mantenerse creativa con su política. Ella dijo que nunca ha tenido miedo de rechazar las sugerencias de Community Solutions si pensaba que no se sentían adecuadas para Rockford.
"Las personas sin hogar crónicas han estado en las calles durante mucho tiempo", dijo ella. "Ellos han tratado de conseguir ayuda. Han tratado de pasar por programas y muchas veces no funcionó. A veces era porque los programas eran tan restrictivos que ellos no querían hacerlo. No querían ir a un lugar donde tenían que estar en un momento determinado o donde no se les permitía la compañía o tenían un montón de reglas. Porque, como adultos, no queremos eso donde vivimos. Queremos volver a casa y hacer lo que queremos hacer, y ellos no son diferentes. Nos dimos cuenta de que muchos de ellos eran muy desconfiados, y pensaban que íbamos a tratar de obligarlos a hacer algo".
Un ejemplo que Walker compartió fue el de un desamparado crónico que luchaba contra el alcoholismo. Había vivido sin refugio durante años, rechazando la vivienda. Luego, Walker y su equipo idearon una estrategia que llamaron "Sabor a vivienda" (Taste of Housing), para facilitar que ciertas personas ingresaran a habitaciones de hotel para adaptarse a la vida interior.
"A este caballero en particular le gustaba mucho el béisbol. Lo mío era: 'Oye, si vas a esta habitación de hotel, ¿adivina qué? Tendrás un televisor. Puedes ver el juego de pelota'. Era un gran fanático de los Cubs (y su equipo estaba en la Serie Mundial en ese momento), así que lo llevamos al hotel porque quería ver béisbol. Funcionó", dijo. "Después de eso, él dijo: 'Oh, me gusta estar aquí. Puedo ducharme cuando quiero'. Le preguntamos si quería un apartamento para poder hacer eso todo el tiempo, y nos preguntó si podía conseguir un televisor. Dijimos: 'Sí, claro'".
Aun así, el camino hacia el éxito puede estar plagado de obstáculos. El hombre al que se refirió Walker fue arrestado y estaba en la cárcel el día que iba a firmar su contrato de arrendamiento. Walker logró un milagro y pudo liberarlo y ha permanecido "prácticamente" alojado desde entonces.
Es la creatividad y el compromiso lo que ha guiado la búsqueda de Rockford de cero funcional, incluso durante el COVID, que puso patas arriba millones de vidas.
Sunden, el anterior gurú de los datos de Bergen County y Community Solutions, sigue creyendo en el concepto de cero funcional y sus hitos.
"Creo que es extremadamente útil tener una métrica en la que trabajar, y creo que es fundamental que sea una métrica flexible y que se ajuste a medida que suceden las cosas", dijo ella. "No sé cómo se haría esto sin algún tipo de objetivo, y creo que es muy difícil establecer el objetivo uno mismo".
Resiliencia, datos y creatividad
Si bien el condado de Bergen actualmente no alcanza el objetivo de cero personas sin hogar, eso no significa que el objetivo no se pueda cumplir en Kansas. La falta de vivienda es complicada. Las métricas, como las formuladas por Community Solutions, son un esfuerzo por reducir una crisis abrumadora en pequeños pasos. Los puntos de referencia ayudan a realizar un seguimiento del progreso y evaluar qué intervenciones están funcionando y cuáles no.
"En muchas cosas, hay una búsqueda de una bala de plata", dijo Haggerty. "Francamente, una de las cosas en las que creo que inadvertidamente nos centramos es, como, el cero funcional es increíble. Es como ser el primero en correr una milla de cuatro minutos. Pero es igual de sorprendente cuando las grandes ciudades pueden llegar a reducciones del 40-50% (en el número de personas sin hogar). El cero funcional no es la única medida".
El sinhogarismo evoluciona continuamente. ¿Qué puede aprender Wichita de las docenas de comunidades Built for Zero que salpican la nación?
"Colaboración. Realmente nos estamos enfocando en poner más y más de los servicios integrales para que no se repita el mismo ciclo", dijo Baluja.
"Tienes que ser realmente comunicativo", dijo Walker sobre la relación de una comunidad con Community Solutions. "Descubrí que siempre han estado muy dispuestos a hablar de las cosas. Así que mi mejor consejo es que seas directo y les digas si no crees que algo va a funcionar para tu comunidad".
Ruege, de Community Solutions, hizo hincapié en el valor de los datos y en la importancia de establecer umbrales.
"Básicamente, no puedes resolver un problema que no puedes ver. Comienza con la comprensión de los datos. Ese es el poder de esto", dijo él. "Puede que no signifique que vayan a ver reducciones inmediatas, pero comprender realmente el alcance y la escala del problema como punto de partida es un buen camino a seguir".
Ciudades como Wichita, Lawrence, Topeka y Salina no están solas en sus viajes para acabar con la falta de vivienda. Hay valor en buscar compañeros en otras comunidades, para aprender de los éxitos de los demás, pero hay mucho valor en preguntar sobre los fracasos y los pasos en falso. Los funcionarios de Kansas pueden estar enamorados de la idea del condado de Bergen en 2016, pero, una década después, puede que no sea alcanzable como solía ser.
Sin embargo, el ciclo de vida de Built for Zero puede mostrar cómo el progreso puede perdurar con la combinación adecuada de voluntad, colaboración, creatividad e infraestructura sostenible en materia de vivienda y servicios. Los logros son frágiles y las pérdidas pueden ser profundas, pero el éxito final no solo depende de los esfuerzos de los defensores, sino también de la reforma de las fuerzas sistémicas que afectan a la comunidad.
Esta es la promesa y el peligro de acabar con el sinhogarismo: perseguir el optimismo y prepararse para el impacto.
Esta historia fue producida como parte de Wichita Journalism Collaborative, una colaboración de siete medios de comunicación, incluyendo #PlanetaVenus y tres organizaciones comunitarias que trabajan juntos para llevar noticias e información oportuna y precisa a las personas de Kansas.
Esta historia fue publicada aquí con el permiso de The Journal.
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