Wichita Kansas | 10 de octubre, 2024
Por Byanet Alvarado y Claudia Amaro
El pasado 16 de septiembre se realizó la primera conferencia a nivel estatal de la organización HALO en la WSU (Wichita State University), donde se incluyeron líderes de la comunidad, estudiantes de preparatoria y universidades, miembros de nuevo ingreso y que ya tienen tiempo en la organización.
HALO por sus siglas (Hispanic American Leadership Organization) es una organización que ayuda a los estudiantes latinos a encontrar su identidad, pertenencia y fortalecer sus caminos educativos durante su instancia en la preparatoria y universidad.
La Dra. Sara Mata, directora ejecutiva de Iniciativa de Servicios a los Hispanos y Profesora adjunta de Servicios de Intervención y Liderazgo organizó por primera vez la conferencia en la universidad. La Dra. Mata considera que HALO, empodera a los jóvenes, les ayuda a definir su identidad y a la vez les hace sentir orgullosos de dónde vienen.
"HALO les ayuda también a comprender sobre su cultura y les brinda fuerza para diferentes aspectos de su vida, por eso apoyarlos es importante para mí, es mi pasión y se ha vuelto también mi propósito" nos comentó muy emocionada.
Lo que la Dra. Mata principalmente espera es que muchos de estos jóvenes, ahora miembros de HALO se sientan más seguros de seguir estudiando y de ir a la universidad. Por otro lado, que la fraternidad siga creciendo y cada uno de los miembros encuentren su propósito y un espacio confiable, ya que, según ella los estudiantes conectan entre ellos y comparten sus historias, y así, se empoderan unos a otros.
La organización HALO en la WSU es verdaderamente grande, en promedio a sus actividades asisten más de 200 estudiantes, pero nunca dejan de lado un objetivo, que las amistades que se formen en HALO no solo sean durante su estancia en la universidad, sino para toda la vida.
“En HALO pueden desarrollar muchas herramientas para su futuro, pues la organización brinda muchas oportunidades como asistir a conferencias, tener habilidades de liderazgo, participar y postularse para cargos públicos, o simplemente crear contactos" nos comentó la Dra. Mata.
El pasado, presente y futuro de HALO
Jaya Escobar-Bhattacharjee, miembro y veterana de HALO, ha sido durante mucho tiempo una líder activa en la comunidad. Asistió a la Universidad Estatal de Wichita (WSU) a mediados de la década de 1990 y se unió a HALO, inspirada por un amigo de la familia que ya era miembro cuando ella comenzó su carrera universitaria.
Escobar-Bhattacharjee recuerda cómo HALO le dio una perspectiva más amplia sobre lo que otros estudiantes universitarios hispanos, latinos, chicanos y mexicanos estaban logrando en todo el país. Ella dice que había menos latinos en la universidad en ese entonces en comparación con ahora, y cree que las actividades comunitarias de HALO fuera de la universidad han contribuido al aumento de la matrícula de estudiantes latinos, ya sea que la universidad lo reconozca o no.
Al reflexionar sobre la evolución de HALO, la pasión de Escobar-Bhattacharjee por la organización es clara. "Creo que hay un resurgimiento del entusiasmo. Estamos viviendo tiempos interesantes, con algunos brazos abiertos y algunas puertas cerradas", dice. “Creo que la universidad, en su conjunto, se ha vuelto más acogedora con nosotros y tal vez entiende que somos el futuro. Pero si lo analizamos, ya no somos el futuro. ¡Ya estamos aquí!”
Grecia Esparza, quien es miembro de HALO desde hace un poco más de un año, y quien fue miembro general durante su primer año, ahora es parte del equipo ejecutivo de la organización. Ella es actualmente la secretaria, y tiene varias tareas dentro de la fraternidad, pero la más importante de ellas es que al momento de las juntas del equipo ejecutivo, ella se encarga de anotar las ideas de todos los miembros y organizar los temas.
"HALO te da la oportunidad de encontrar gente como tú" nos dijo Grecia haciendo hincapié a que también HALO es considerado como un movimiento lleno de líderes de la comunidad que inspiran a los miembros a ser mejores. Grecia espera que las próximas generaciones de HALO sigan cultivando las tradiciones que se han mantenido hasta hoy e incluso que adopten más.
"Lo que más me gustó a mí de HALO sin duda alguna fueron las conexiones, yo era algo tímida antes de entrar a esta fraternidad, ahora hasta formo parte del equipo ejecutivo" nos dijo Grecia con una gran sonrisa y agregó esperando poder animar a los estudiantes de nuevo ingreso: "Disfruten y vayan a todos los eventos que les sea posible ya que todo esto fue planeado con mucho amor para ustedes, además invertimos mucho tiempo, muchísima dedicación".
Cabe mencionar que HALO busca hacer sentir a los estudiantes que no están solos y que, aunque estén lejos de sus familias, encuentren en HALO una nueva familia.
Cómo puede la comunidad ayudar a HALO
De acuerdo con las entrevistas que Planeta Venus hizo a los diversos miembros de HALO. A la hora de apoyar a organizaciones, muchas personas inmediatamente piensan en la recaudación de fondos, y aunque es importante, el mayor apoyo que puede dar la comunidad es compartiendo y asistiendo a los eventos que estas organizaciones realizan todo el año, Esta sería una manera de apoyar a HALO para que continue creciendo.
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