Planeta Venus | 17 de marzo, 2025
Publicado originalmete por The Wichita Eagle
Por Kylie Cameron
La antigua biblioteca del centro cerca de Century II podría convertirse en la nueva sede del departamento de policía de Wichita.
Al menos, esa es la idea planteada por la alcaldesa de Wichita, Lily Wu, en su primer discurso sobre el estado de la ciudad el domingo por la noche.
"Eso restauraría bien público con un gran uso cívico y acercaría a los oficiales de policía a una parte crítica de nuestra ciudad", dijo Wu en su discurso en la antigua biblioteca en 223 S. Main.
Pero no se paró allí.
La alcaldesa sugirió que una vez que se lleve mude el departamento de policía, el gobierno del condado de Sedgwick podría ocupar los tres pisos que el departamento de policía usa actualmente en el edificio del ayuntamiento.
El condado ha estado buscando un espacio de oficinas nuevo y más permanente desde que se mudó del Palacio de Justicia del Condado de Sedgwick al edificio Ruffin en el centro.
"Además de ahorrar dinero a los contribuyentes, trasladar el condado al ayuntamiento se alinea muy bien con el objetivo de servicios compartidos, mejorar la eficiencia del gobierno, fomentar una colaboración más sólida y una coordinación más fácil entre los departamentos de la ciudad y el condado", dijo Wu.
Los dos gobiernos han estado en conversaciones para consolidar varios servicios durante el año pasado en un intento de recortar el gasto y reducir los impuestos a la propiedad.
El comisionado del condado de Sedgwick, Jim Howell, que asistió al discurso del domingo, no apoyó la idea de la alcaldesa.
“Esta es la puerta de entrada de nuestra ciudad. Este es un hermoso edificio”, dijo Howell. “No estoy seguro de que una jefatura de policía, en mi opinión, de una agradable bienvenida. Mi opinión personal es que simplemente no es una opción adecuada.
“Conozco las conversaciones que existen, pero ¿sabes qué? Hemos estado buscando un edificio durante casi una década, y creo que nos estamos acercando cada vez más a encontrar algunas soluciones que, en mi opinión, probablemente sean menos costosas que la idea que se planteó hoy”.
Wu no dijo qué renovaciones serían necesarias para el edificio ni cuánto podría costar su plan.
El lunes, el administrador del condado de Sedgwick, Tom Stolz, confirmó que se ha hablado de que el condado se traslade al edificio del ayuntamiento. Es una de las opciones que el condado está considerando, pero sólo si se libera espacio en el edificio de la ciudad.
"No he tenido conversaciones con la administración de la ciudad sobre esto, pero sí hemos hablado políticamente", dijo Stolz. “He hablado con los comisionados sobre esto hasta cierto punto, así que no creo que nadie se sorprendió cuando la alcaldesa lo mencionó.
“Esperamos ahora la voluntad del pueblo. Yo estoy esperando a que la comisión me indique cómo quieren que esto se analice y estudie”.
Celeste Racette, una firme defensora de la renovación de la antigua biblioteca y del cercano Century II, no apoyó la mudanza del departamento al edificio.
“Esto es lo que sugeriría, e incluso cuando me postulé para alcalde, Visit Wichita paga más de $350,000 al año por alquilar un espacio en Waterwalk. ¿Por qué pagamos ese alquiler? Dijo Racette. "Traslademos a Visit Wichita aquí como uno de los inquilinos del terreno".
El jefe de policía Joe Sullivan, que también asistió al discurso de la alcaldesa, dijo que no le sorprendió la sugerencia de trasladar el departamento a la antigua biblioteca.
"Ha habido cierta discusión, pero también sobre varios usos potenciales para el edificio", dijo Sullivan. "Entonces... confiamos en que el consejo los evalúe todos y decida [cuál] es el mejor para la ciudad".
La ciudad ha emitido dos solicitudes de propuestas para la antigua biblioteca, pero no ha aceptado ninguna de ellas.
El edificio se utilizó por última vez como centro de vacunación COVID-19 en 2021.
El edificio de la biblioteca, que fue construido en 1967 y cerrado al público en 2018, figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos y se considera un ejemplo único de arquitectura brutalista.
El discurso de la alcaldesa.
Antes de su discurso del domingo por la noche, Wu fue invitada especial a la recepción benéfica de la Fundación de Policía y Bomberos de Wichita, que también se llevó a cabo en la antigua biblioteca.
Ella anunció durante su discurso que donaría todo el aumento de su salario que recibiría este año (alrededor de $5,000) a la fundación.
Wu intentó rechazar el aumento durante una reunión del consejo en diciembre, pero el consejo municipal no lo aceptó, ellos también recibieron el mismo aumento del 4%.
El año pasado, Wu ganó 125,970 dólares.
“Como recordarán, una de mis promesas de campaña fue no aceptar un aumento salarial”, dijo ella. “Desafortunadamente, no pude rechazar el aumento. Pero de una forma u otra, cumplo mis promesas”.
Wu destacó una serie de cuestiones en su discurso, incluida la delincuencia, la falta de vivienda, la infraestructura de las calles y el desarrollo económico.
"La mayoría de la gente simplemente quiere sentirse segura, conducir por calles decentes, tener acceso a agua potable y vivir en una comunidad adecuada para atraer más oportunidades", dijo Wu.
Gran parte de su discurso también destacó las promesas que hizo durante la campaña electoral.
“He defendido una mayor transparencia, desafiado la burocracia de la ciudad, dado prioridad a la seguridad pública y me he opuesto al gasto despilfarrador y a los aumentos de impuestos”, dijo Wu. “He cumplido mi palabra y seguiré defendiendo por principios a la gente de Wichita”.
Antes de su discurso, varios manifestantes de Sunflower State Animal Guardians se pararon afuera con carteles de perros y gatos dentro del refugio de animales de la ciudad.
El grupo dijo que ha habido un fuerte aumento en la tasa de eutanasia en el refugio y que la alcaldesa no ha respondido a sus consultas.
“Durante más de una década, se nos consideró un centro de no eutanasia. Eso significa menos del 10%, por lo que desde mediados de 2023, en menos de seis meses, pasaron de una instalación no eutanasia a una instalación con alta taza de eutanasia”, dijo Diana Tedlock.
Wu no hizo comentarios sobre la protesta o el refugio de animales en su discurso.
Esta historia se publicó originalmente el 16 de marzo de 2025 a las 8:06 p.m. y se actualizó el 17 de marzo.
Este artículo fue publicado en Planeta Venus con el permiso de The Wichita Eagle
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