Wichita Kansas | 10 de octubre, 2024
Por Claudia Amaro
El condado de Sedgwick tiene la población latina más grande de Kansas, con 91,006 latinos, el 17% de la población del condado, según datos del Censo de EE. UU. de 2023. Las proyecciones indican que esta cifra podría alcanzar el 19% dentro de cinco años. Además, según datos de Geoscape Intelligence System (GIS) 2023, los latinos en Kansas gastan $29.06 millones en educación cada año.
WSU Tech, una universidad técnica en el condado de Sedgwick es el hogar de los programas de aviación y fabricación avanzada mejor clasificados del país en su Centro Nacional de Capacitación en Aviación. La universidad, anteriormente conocida como Wichita Area Technical College, cambió de nombre en 2018 después de su afiliación con la Universidad Estatal de Wichita (WSU). Esta colaboración permite a los estudiantes transferir fácilmente los cursos de educación general a WSU y obtener acceso a servicios y recursos estudiantiles adicionales, mejorando las oportunidades educativas y abordando las necesidades de la fuerza laboral en Kansas.
En reconocimiento a su creciente población estudiantil latina, WSU Tech fue designada recientemente como una Institución al Servicio de los Hispanos (HSI por sus siglas en inglés) por el Departamento de Educación de los Estados Unidos. Esta designación se otorga a las instituciones con una matrícula de pregrado a tiempo completo de al menos un 25% de estudiantes hispanos. Desde 2019, la matrícula hispana/latina de WSU Tech ha aumentado en un 45.4%, de 943 estudiantes en el otoño de 2019 a 1,371 en el otoño de 2023.
Un compromiso con la accesibilidad y el apoyo de la comunidad
Planeta Venus habló con Samuel Nava, director Asistente de Navegadores de Recursos Comunitarios, y Andy McFayden, director ejecutivo de Marketing y Participación Comunitaria, quienes han sido fundamentales para asegurar la designación HSI de WSU Tech. Según Nava, este logro fue parte de un plan estratégico de tres años encabezado por la presidenta de WSU Tech, la Dra. Sheree Utash. "Esta designación le da a la institución la elegibilidad para fideicomisos del Título III y el Título V", explicó Nava. "También refleja nuestra defensa de la accesibilidad y nuestro compromiso de promover la cultura hispana y apoyar a los estudiantes hispanos en la educación superior".
McFayden, quien ha hecho hincapié en el alcance y la participación de la comunidad, enfatizó que WSU Tech se enfoca en hacer que la educación sea más equitativa, accesible y asequible. "Nuestro objetivo es lograr que los estudiantes tengan empleos de alta demanda y altos salarios", dijo. "Se trata de algo más que el número de inscripciones: estamos comprometidos con la retención y con ayudar a los estudiantes a completar su educación y lograr el éxito profesional".
Como parte de sus esfuerzos para involucrarse con la comunidad latina local, WSU Tech colocó navegadores comunitarios en centros de recursos vecinales en todo Wichita, incluido el Centro Comunitario y la Biblioteca Evergreen en el área predominantemente hispana y latina del norte de Wichita. Estos navegadores ayudan a los estudiantes potenciales y a sus familias con la inscripción, la ayuda financiera y otros recursos para ayudarlos a tener éxito en la educación superior. Nava, el primer navegador en este programa, utilizó sus habilidades bilingües para conectarse con familias latinas y brindar orientación sobre FAFSA y otros procesos de solicitud.
"Estamos emocionados de seguir creciendo", compartió Nava. "Somos una institución al servicio de los hispanos, pero eso no significa que seamos exclusivos para los hispanos. Cualquier barrera que eliminemos para los estudiantes hispanos beneficia a todos nuestros estudiantes".
Rompiendo barreras y mirando hacia el futuro
Además de ofrecer títulos técnicos, WSU Tech también prepara a los estudiantes para opciones de título universitario de cuatro años a través de programas como el Shocker Pathway y el título de Liderazgo y Aprendizaje Organizacional (OLL). A través de Shocker Pathway, los estudiantes pueden comenzar en WSU Tech, ahorrar dinero y transferir créditos para obtener una licenciatura en WSU.
En octubre de 2024, WSU y WSU Tech anunciaron una inscripción combinada récord de 23,806 estudiantes para el semestre de otoño. En el futuro, el comité de WSU Tech HSI trabajará con consultores para evaluar datos y explorar nuevas iniciativas, programas y colaboraciones.
Para McFayden, el objetivo final es garantizar que los estudiantes estén listos para una carrera después de graduarse. "La educación es solo el comienzo", dijo. "Queremos que los estudiantes consigan empleos, tengan éxito y permanezcan en esos empleos. Nos dedicamos a brindar oportunidades profesionales y a garantizar que los estudiantes sientan el valor de sus esfuerzos".
A medida que WSU Tech continúa creciendo, mantiene su compromiso de apoyar las necesidades cambiantes de la fuerza laboral de Wichita y ayudar a su diverso cuerpo estudiantil a prosperar, trayendo beneficios para la comunidad en general.
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